류마티스 관절염 증상 및 원인, 만성염증질환

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1. 류마티스 관절염이란?

  류마티스 관절염이란? 관절을 싸고 있는 막에 염증이 생기면서 관절이 붓고 통증이 발생해 관절액이 증가하게 됩니다. 이러한 염증이 지속되면 활막 조직들이 염증과 함께 자라나면서 뼈, 연골에 들어와 관절의 모양을 변형되게 하고, 관절을 움직이는데 어려움을 초래하게 됩니다. 이러한 증상은 주로 손, 손목, 발, 발목을 비롯한 관절에 염증으로 나타나는 만성염증성질환입니다. 정확한 원인은 없지만 자가면역 현상이 주요 원인으로 알려져 있습니다. 자가면역은 자기 몸을 외부로부터 지키는 면역체계의 이상으로 되려 자신의 몸을 공격하는 현상을 말합니다. 주요 원인으로 유전적 원인, 세균, 바이러스 감염, 과로, 스트레스 받은 후 발병률이 높고 여성에게 좀 더 흔하게 발병된다고 알려져 있습니다. 

 

2. 류마티스 관절염 증상

  자가면역질환 처럼 류마티스 관절염 증상도 전신 피로감, 식욕 부진, 쇠약감 등의 증상이 몸에 느껴집니다. 아침에 눈을 떴을때 관절이 뻣뻣한 느낌을 받을 수 있는데 이것을 조조강직 현상이라 합니다. 조조강직 현상은 1시간정도 후에야 괜찮아지는데 이러한 증상이 몇주 혹은 몇개월에 걸쳐 지속될 수 있습니다. 

  염증이 침범된 관절의 틍증으로 주로 진단할 때 손가락에서 많이 발견됩니다. 손가락 중간 마디와 손가락이 시작되는 관절 부위를 주로 침범하고 손가락 끝의 관절은 잘 침범하지 않는 경향이 있습니다. 염증이 생긴 관절은 만지면 아프고 움직임이 한정되고, 손바닥에 홍반(붉은 반점)이 동반 되기도 합니다. 주먹을 쥘 수 없는 경우도 있는데 이러한 증상은 진단과 질병의 정도를 파악하는데 도움이 됩니다. 무릎관절의 염증 역시 환자의 대부분(80%이상)에서 나타나는데 무릎이 붓고 압통이 있습니다. 심하게 걸을 수 없고 잘 굽혀지거나 펴지지 않아 일상생활에 어려움을 초래합니다. 이외 팔꿈치, 발가락, 발목, 턱 관절에도 염증이 생길 수 있습니다. 반면 척추 관절에는 보통 침범하지 않고, 드물게 1번과 2번 경추가 이어지는 부위에는 염증이 나타나기도 합니다. 

  류마티스 관절염 역시 관절 외에도 여러 장기로 증상이 나타날 수 있습니다. 장기간 염증을 조절 하지 않고 방치하면 이차적인 장기 부전이 나타날 수 있고, 림프종이 발병되는 경우도 더러 나타납니다. 염증이 전신으로 침범했을 때의 증상으로는 열감(발열), 쇠약감, 체중감소, 림프절증대, 호흡곤란 등이 나타납니다. 

  류마티스 관절염 치료로 비스테로이드항염제와 스테로이드 약물요법이 시행되는데 염증을 완화시켜 증상을 완화 시키도록 하는 요법입니다. 약물요법으로는 증상을 완화 할 수 있지만 진행을 완전히 막지는 못합니다. 류마티스 관절염은 조기에 치료할수록 치료 결과가 좋아 조기 진단 및 조기 치료가 매우 중요한 질환입니다. 이런 약물은 항류마티스약제에 반응하지 않는 류마티스 관절염에서 70%이상 증상을 호전시키는데 기존 약물에 비해 효과가 빨리 나타난다고 알려져 있습니다. 류마티스 관절염은 치료하지 않을 경우 2년이내 돌이킬 수 없는 손상을 일으키기도 합니다. 관절에만 증상이 나타난다면 증상을 완화하며 지낼 수 있지만 장기를 침범 할 경우(폐, 심장, 혈관) 에는 치료 예후가 좋지 않다고 알려져 있습니다. 

  류마티스 관절염은 아직 까지 정확한 예방법이 알려져 있지 않습니다. 전문의와의 진료로 조기 진단과 적절한 치료로 증상을 완화시키고 관절의 변형을 줄이도록 해 관해기 유지 및 완치를 기대해 볼 수도 있습니다. 류마티스 관절염은 관절에 주로 증상이 나타나므로 체중 증가는 관절에 무리를 주니 식사량을 조절할 필요가 있습니다. 스트레스를 조절하고, 근력 강화를 위한 운동을 시행하면 건강 유지에 도움이 됩니다. 근력 운동이라 할지라도 관절에 무리가 되는 운동은 삼가하는 것이 좋습니다. 

 

3. 류마티스 관절염에 좋은 음식

  류마티스 관절염에 좋은 음식으로는 신선한 채소와 과일, 녹황색채소 등 항산화 작용으로 관절염을 유발하는 염증을 억제하는 물질이 들어있는 음식이 좋다고 알려져 있습니다. 예를 들어 당근, 양파, 브로콜리, 토마토, 고구마, 산딸기, 블루베리, 오렌지, 생강, 마늘 등이 있고, 그 외 오메가-3가 풍부한 생선, 견과류, 올리브 오일의 섭취도 염증을 억제하는 효과가 있어 건강 관리에 도움이 됩니다. 적당한 운동과 스트레스 관리를 통해 증상을 완화시키고 생선과 채소를 중심으로 식단을 구성해 체중 조절에 노력하는 것이 류마티스 관절염의 생활에 좋습니다.