루푸스증상 및 원인, 자가면역질환

1. 루프스란?

  전신성 홍반성 루푸스라고 불리우는 자가면역질환으로 주로 가임기 여성을 포함한 젊은 나이에 발병하는 만성적 자가면역질환입니다. 외부로부터 인체를 방어하는 면역계가 이상을 일으켜 오히려 자신의 몸을 공격하는 현상을 자가면역이라고 합니다. 이로 인해서 피부 및 관절, 폐와 신장, 신경 등 전신에 결쳐 염증 반응이 일어나게 됩니다. 루푸스는 이러한 만성적인 경과를 거치며 시간에 따라 증상이 악화 되었다가 완화되기도 합니다. 

2. 루프스 원인

  루푸스의 정확한 원인은 밝혀지지 않고 있습니다. 자가면역질환인 루푸스는 면역계의 이상으로 면역계가 자신의 인체를 공격하는 현상이 특징적인데, 유전자와 호르몬, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 일부 바이러스 감염은 면역체계를 자극해 루푸스와 유사한 질환을 일으킬 수 있습니다. 자외선노출이나 흡연, 약물도 루푸스의 발생을 증가시키는 원인으로 알려져 있습니다. 

 

3. 루프스 증상

  가장 대표적인 증상으로는 피부 점막 증상입니다. 피부 점막 증상으로 얼굴의 발진(빰의 발진-나비모양)과 원판성 발진, 광과민성, 구강궤양 등이 있습니다. 얼굴의 발진은 빰위로 편평하거나 약간 불룩하게 솟아오른 고정적인 홍반(붉은 반점)을 말하는데, 주로 코 윗부분을 포함해서 대칭적인 나비모양으로 나타납니다. 갑자기 나타나서 수일간 지속됩니다. 경계가 불분명하며 가렵지 않고 코와 입술 사이의 주름을 침범하지 않는 것이 특징입니다. 

  원판성 발진은 얼굴 발진과는 다르게 경계가 비교적 분명한 홍반(붉은 반점)으로 표면이 하얗게 일어나는 인설이 있습니다. 호전과 악화를 반복하면서 수개월에서 수년이 지나면 염증이 없어지고 흉터가 남으면서 치료가 됩니다. 이러한 증상이 두피에 나타날 경우에는 탈모현상이 나타나기도 합니다. 

  햇빛 노출 후 피부 어느 부위에서나 광과민성이 발생 할 수 있는데, 외출시 햇빛 노출을 막기 위해 썬글라스 착용, 긴팔입기 등의 햇빛에 피부가 노출되는 것을 막기 위한 노력이 필요합니다. 

  점막 증상은 항문, 생식기, 코 등에 나타나기도 하는데, 구강 궤양이 가장 흔하게 나타납니다. 관절통은 자가면역질환 환자들에게 흔히 나타나는 증상으로 루푸스 환자의 75% 이상 호소합니다. 일부 환자는 심한 부종이나 열감, 발진, 관절 운동 장애와 같은 관절염의 증상과 달리 관절통만 나타나기도 합니다. 주로 손에 나타나는 경우가 흔하고 힘줄, 인대 등 관절 주의 조직의 변화로 손가락이 펴지거나 구부러지는 운동성 장애가 옵니다. 이러한 현상을 '자꾸드양 관절증'이라고 합니다. 

  신장증상은 25~75% 환자에게서 발견되는데, 신부전이나 신증후군이 발생하기 전까지는 자각 증상히 특별히 없다고 알려져 있습니다. 신장기능 저하가 심각히 나타날 수 있으므로 신장기능을 파악하기 위해 정기적인 검사를 해야합니다. 

  2/3의 환자는 신경 정신증상을 호소하기도 하는데, 가벼운증상부터 생명을 위협하는 증상까지 나타납니다. 우울, 불안, 정신질환, 주의력 결핍, 집중력 저하, 두통, 기억력 장애, 발작이 일어나기도 합니다. 그 외 폐, 심장, 위장관을 둘러싸고 있는 장막을 침범하는 흉막염, 심낭염, 복막염 등이 나타나기도 하고, 나이와 무관하게 동맥경화가 잘 일어나 심근경색이 발생하기도 합니다. 심근경색은 사망의 중요한 원인이 되기도 하니 건강관리에 유의하셔야 합니다. 그 외에도 간, 눈, 위장관 등 다양한 곳의 장기에 침범 할 수 있습니다. 

  

4. 루푸스 진단 및 검사

  루푸스의 진단은 임상적 평가, 혈액검사, 영상학적 검사를 통해 이루어집니다.

 1) 자가항체검사는 자기면역질환에서 흔히 나타나는 항체들을 측정해 진단 및 질병의 경과를 알아보는데 필요합니다. 

 2) 혈액검사, 간기능검사, 신장기능 검사를 통해 치료제의 부작용이나 다른 장기로의 침범이 없는지를 파악합니다. 혈액검사 중 ESR(적혈구 침강속도), CRP(C-reactive protein, C반응 단백)은 염증 정도를 파악하는 검사입니다. 루푸스 환자일 경우 위 수치가 증가되어 있는 경우가 많습니다. 이러한 검사들을 통해 루푸스로 진단을 하게 됩니다.

 

이번시간에는 루푸스의 원인과 증상, 진단 방법에 대해 알아보았습니다. 

다음시간에는 루푸스의 치료방법 및 식이요법 등에 대해 살펴보겠습니다.